Mit ihrem winzigen Formfaktor hofften viele, dass sich die zukünftigen Steam Machines als Konkurrenten zu den Konsolen positionieren würden. Ein Mitarbeiter von Valve hat diese Hoffnungen jedoch gerade zerschlagen: Nein, die Steam Machines werden zum Preis eines PCs verkauft.
Manche werden sagen, dass diese Aussage alles und nichts bedeuten kann, aber verstehen Sie darunter, dass eine Steam Machine preislich wie ein Computer eingestuft werden dürfte, der mehr oder weniger gleichwertige Leistung liefert.
Die Debatte um Konsolen- vs. PC-Preise
Die Ankündigung der Steam Machines Mini-PCs vor zwei Wochen hatte eine Vielzahl von Fragen aufgeworfen. Denn wenn Hardware versprochen wird, die ebenso gut auf einen Schreibtisch passt wie unter den Fernseher im Wohnzimmer – ein Raum, der traditionell unter der Tyrannei der Konsolen steht – erwartet man natürlich das Beste aus beiden Welten.
Die Preisfrage rückte letzte Woche durch den Tech-YouTuber Linustechtip wieder in den Vordergrund. Dieser hatte nach einem Gespräch mit Valve angedeutet, dass man nicht erwarten sollte, dass die kleinen Würfel zum Preis einer PlayStation 5 auf den Markt kommen. „Valve fragte mich, was ich unter einem Konsolenpreis verstehe, und ich antwortete 500 $. Niemand sagte etwas, aber die Stimmung im Raum war nicht toll.“
Trotzdem ein gutes Geschäft?
Die Information wurde schließlich von Pierre-Loup Griffais, Programmierer bei Valve, für den Podcast Friends Per Second an diesem Wochenende bestätigt. „Unser Ziel wäre es, ein gutes Geschäft für dieses Leistungsniveau anzubieten.“ Konkret, und wenn man den Worten des Mannes Glauben schenkt, dürften wir es mit einem Gerät zu tun haben, das grob den Gegenwert seiner einzeln gekauften Teile kostet und nicht den Preis eines Fertig-PCs.
So gesagt klingt das nach nichts, aber wenn man an die zusätzlichen Features der Steam Machine denkt, ist es tatsächlich ziemlich interessant. Wie PC Gamer erinnert, handelt es sich immerhin um ein besonders kleines, sehr leises Objekt, das sich aus der Ferne mit einem einfachen Knopfdruck auf Ihren Controller einschalten lässt, aber auch einige Vorteile des PCs beibehält, insbesondere:
- Zugang zum Betriebssystem Ihrer Wahl
- Freiheit bei Ihrem virtuellen Spiele-Shop
- Internetzugang ohne zusätzliches Abonnement
Ein komplexes wirtschaftliches Umfeld
Aber genug der Vermutungen: Man darf nicht vergessen, dass Valve zum jetzigen Zeitpunkt immer noch nicht über den genauen Verkaufspreis seines Mini-PCs entschieden hat. Und in gewisser Weise ist das durchaus verständlich. Erstens wäre es schlicht unmöglich, ihn mit Verlust zu verkaufen. Im Gegensatz zu Konsolen, die ihre Herstellungskosten durch ein geschlossenes Ökosystem wieder reinholen können, das die Spieler zwingt, in einem einzigen Store zu konsumieren, plant Valve nicht, seine Käufer auf SteamOS festzusetzen.
Aber der Elefant im Raum ist natürlich der weltweite RAM-Mangel, in den uns die Entwicklung der generativen KI verstrickt hat. Zum Zeitpunkt, da diese Zeilen geschrieben werden, haben die Hersteller von Speichermodulen alle Rekordgewinne angekündigt, teilweise verbunden mit der Gier von Marken wie Asus oder MSI, die versuchen, maximal viele Chips für die Zukunft zu horten. Und wenn das für Sie Böhmische Dörfer sind, denken Sie einfach an „explodierende Preise“.
Die wirtschaftliche Herausforderung der Steam Machines
Ein besonders komplexer wirtschaftlicher Kontext für die Einführung einer neuen Maschine also.
Die Ingenieure bei Valve werden sich mächtig ins Zeug legen müssen, um eine vernünftige Preisspanne zu finden. Die Zahlen von Gabe Newell lügen vielleicht nicht, wenn er behauptet, dass seine Maschine leistungsfähiger sein wird als die von 70 % der Steam-Nutzer, aber wenn man immer noch Fertig-PCs mit einer RTX 5060 für weniger als 700 € finden kann, ist die Konkurrenz hart…
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